Många människor i vårt samhälle klarar av olika orsaker inte av att sköta sin ekonomi eller ta vara på sina rättigheter och personliga intressen. Det kan bero på sjukdom, ålderdom, funktionshinder, missbruk eller psykiska problem. En del får naturligtvis hjälp av sina anhöriga men det är inte alltid dessa möjligheter räcker till. Det finns också personer som inte har några nära anhöriga. Den fråga som då blir aktuell är om det bör förordnas en ställföreträdare (god man eller förvaltare). En person som har god man eller förvaltare kallas huvudman.